电容滤波属电压滤波，是直接储存脉动电压来平滑输出电压，输出电压高，接近交流电压峰值；适用于小电流，电流越小滤波效果越好。 电感滤波属电流滤波，是靠通过电流产生电磁感应来平滑输出电流，输出电压低，低于交流电压有效值；适用于大电流，电流越大滤波效果越好。
电容和电感的很多特性是恰恰相反的。
总的看，电容和电感都是储能元件，电容和电感滤波的原理都是利用它们可以储能的特点。
细讲来，电容滤波原理是利用交流电源内阻小、时间常数小、充电快，负载电阻较大、放电慢的道理，使滤波电容总能保持足够的电荷和电压，于是负载就获得较平稳的电压。
电感滤波则可看成滤波电感与负载电阻串联。滤波电感默默地承受了较大的电压变化，无私地把较平稳的电压加到负载电阻上。
电感和电容既可以独立滤波，又可以联合起来组成电感电容滤波器，获得更好的滤波效果。